Китайский шахтёрский робот успешно прошёл испытания, достигнув глубины в 2000 метров.
Китайский робот‑шахтер успешно прошёл испытания глубиной 2000 м в западной части Тихого океана, за пределами так называемой «второй островной цепи», расположенной примерно в 1000 км к востоку от Гуама.
В ходе тестов аппарат продемонстрировал автономную навигацию и перемещение по неровному морскому дну, усыпанному кобальтовыми корками, что подтвердило готовность технологии к глубоководной добыче.
Разработкой занималась команда из Национального инженерного исследовательского центра металлургической добычи в Чанше, Центрального Южного университета и Тяньцзиньского университета. Робот оснащён четырьмя независимыми гусеницами с активной регулировкой высоты, что обеспечивает устойчивость при движении со скоростью до 5 см/с (максимальная возможная скорость ≈ 20 см/с).
Данное событие является частью усиливающейся международной гонки за ресурсы морского дна, где кобальт, используемый в аккумуляторных батареях и аэрокосмической технике, особенно ценен. По оценкам, глубинные кобальтовые месторождения в Тихом океане превышают известные наземные запасы более чем в 600‑й раз. Китай уже контролирует около 73 % мировых мощностей по рафинированию кобальта, и к 2030 году ожидается, что его доля добычи достигнет 46 % от мирового объёма.
Успешные испытания могут усилить международную конкуренцию за ценные минералы морского дна, в которой участвуют также Соединённые Штаты, чьи планы по созданию резервов кобальта были отменены в октябре из‑за технических и логистических проблем.
В то же время ученые подчёркивают, что неконтролируемая глубоководная добыча может нанести серьёзный ущерб неприступным морским экосистемам. Поэтому дальнейшее развитие подобных технологий вызывает обеспокоенность в экологических кругах, предупреждая о потенциально катастрофических последствиях для глубинных экосистем.